WASHINGTON – Los senadores Jeff Merkley y Ron Wyden, D-Ore., se unieron a un grupo de 29 senadores el martes para expresar su gran preocupación al presidente Trump de que las políticas propuestas, si se promulgan, infligirían un daño sustancial en las zonas rurales de Estados Unidos.
La semana pasada, el presidente Trump emitió una propuesta de presupuesto que pedía recortes drásticos que socavarían la importante misión de desarrollo rural del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Estos recortes perjudiciales vienen inmediatamente después de los planes anunciados recientemente para eliminar al Subsecretario de Desarrollo Rural del USDA, un importante defensor de los pueblos pequeños y las comunidades rurales de todo el país.
Tanto Wyden como Merkley, quien se desempeña como el principal demócrata en el Subcomité de Asignaciones de Desarrollo Rural y Agrícola, han sido firmes defensores de las zonas rurales de Oregón durante su tiempo en el cargo. Ambos senadores celebran una asamblea pública en cada uno de los condados de Oregón todos los años y escuchan de primera mano sobre la importancia de muchos de los programas que se verían afectados por estos recortes.
En la carta, los senadores se opusieron a los recortes propuestos e instaron al presidente Trump a mantener la Subsecretaría de Desarrollo Rural.
“Los pueblos pequeños y las comunidades rurales representan muchas de las mayores fortalezas de nuestra nación, y las personas de estas comunidades merecen todas las oportunidades de criar a sus familias con trabajos bien remunerados y una alta calidad de vida”, escribieron los senadores. “Sin embargo, nuestros pequeños pueblos y comunidades rurales experimentan desafíos únicos en el desarrollo y mantenimiento de la infraestructura y la prestación de servicios de salud y educación de alta calidad. Comprender y responder a estos desafíos únicos para ayudar a estas comunidades a crear empleos e impulsar el crecimiento económico es la misión principal del Desarrollo Rural del USDA”.
Además de Merkley y Wyden, la carta fue firmada por los senadores Debbie Stabenow (D-Mich.), Joe Donnelly (D-Ind.), Sherrod Brown (D-Ohio), Heidi Heitkamp (DN.D.), Amy Klobuchar (D-Minn.), Patty Murray (D-Wash.), Bob Casey (D-Pa.), Michael Bennet (D-Colo.), Kirsten Gillibrand (DN.Y.), Catherine Cortez Masto (D-Nev. .), Mazie Hirono (D-Hawaii), Gary Peters (D-Mich.), Al Franken (D-Minn.), Jon Tester (D-Mont.), Dick Durbin (D-Ill.), Tammy Baldwin ( D-Wisconsin), Claire McCaskill (D-Mo.), Maria Cantwell (D-Wash.), Tom Carper (D-Del.), Tammy Duckworth (D-Ill.), Joe Manchin (DW. Va.) , Chris Coons (D-Del.), Chris Van Hollen (D-Md.), Angus King (I-Maine), Bernie Sanders (I-Vt.) y Patrick Leahy (D-Vt.).
El texto completo de la carta se encuentra a continuación.
30 de mayo de 2017
El Honorable Donald J. Trump
presidente de los Estados Unidos
La casa Blanca
1600 Avenida Pensilvania
Washington, DC 20006
Cc: El Honorable Mick Mulvaney, Director de la Oficina de Administración y Presupuesto
El Honorable Sonny Perdue, Secretario de Agricultura de los Estados Unidos
Estimado presidente Trump,
Le escribimos hoy para plantear inquietudes sobre su solicitud de presupuesto para recortar los programas de Ley Agrícola en $231 mil millones y para reducir o eliminar drásticamente los programas de desarrollo rural dentro del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Estos recortes propuestos, combinados con el plan de reorganización del USDA, que aboliría el Subsecretario de Desarrollo Rural del USDA, tendrían impactos negativos significativos en la América rural.
Los pueblos pequeños y las comunidades rurales representan muchas de las mayores fortalezas de nuestra nación, y las personas de estas comunidades merecen todas las oportunidades para criar a sus familias con trabajos bien remunerados y una alta calidad de vida. Sin embargo, nuestros pequeños pueblos y comunidades rurales experimentan desafíos únicos en el desarrollo y mantenimiento de la infraestructura y la prestación de servicios de salud y educación de alta calidad. Comprender y responder a estos desafíos únicos para ayudar a estas comunidades a crear empleos e impulsar el crecimiento económico es la misión principal de Desarrollo Rural del USDA.
Desafortunadamente, el presupuesto del año fiscal 2018 propone recortes drásticos al Desarrollo Rural del USDA que socavan su capacidad de servir a las zonas rurales de Estados Unidos. Aunque estamos profundamente preocupados por muchos otros aspectos del presupuesto del USDA, el enfoque de esta carta se limita a la misión de desarrollo rural del USDA. Estas reducciones socavarían la capacidad de las comunidades locales para apoyar la propiedad de viviendas rurales; proporcionar sistemas limpios de agua potable y aguas residuales; y promover el acceso a servicios críticos como hospitales rurales, policía y bomberos. Si se promulgan, estos recortes tendrían un impacto perjudicial en las comunidades rurales de todo el país.
Por ejemplo, reducir a cero los fondos del USDA para proyectos de infraestructura de agua y aguas residuales deja a las pequeñas comunidades sin acceso a los fondos federales necesarios para abordar el retraso de $2.500 millones para sistemas de agua potable limpios y confiables, eliminación de desechos de aguas residuales sanitarias y asistencia de agua de emergencia. La eliminación de los programas para pequeñas empresas del USDA deja a las empresas con menos acceso a capital, oportunidades educativas, capacitación empresarial y soporte técnico. Se ha acreditado que estos programas han salvado casi 800,000 empleos y han ayudado a financiar más de 107,000 negocios desde 2009. Y finalmente, la propuesta de presupuesto pone en peligro las subvenciones críticas para servicios de salud de banda ancha rural que brindan a las comunidades herramientas adicionales para ayudar a brindar acceso a la educación y la atención médica rural. , incluida la lucha contra la epidemia de opioides. En pocas palabras, los recortes a estos programas obstaculizan la capacidad de las zonas rurales de Estados Unidos para ver el crecimiento económico y el desarrollo.
Estos recortes, junto con la reorganización del USDA anunciada recientemente, aumentan nuestra preocupación de que las decisiones tomadas por esta Administración perjudiquen a los pueblos pequeños y las zonas rurales de Estados Unidos. Si bien aplaudimos el establecimiento de un Subsecretario de Comercio como lo exige la Ley Agrícola de 2014, nos preocupa la eliminación planificada del Subsecretario de Desarrollo Rural. Los funcionarios del USDA han dejado en claro que no existe ningún requisito legal para eliminar ninguno de los puestos de Subsecretario en el USDA para crear un Subsecretario de Comercio. Tanto el comercio agrícola como las funciones de desarrollo rural en el USDA merecen y requieren un liderazgo de alto nivel, responsable y singularmente enfocado para garantizar el éxito de sus misiones. No creemos que el aumento de las exportaciones agrícolas tenga que venir acompañado de una degradación de las actividades de desarrollo rural.
Además, nos decepciona que el USDA planee implementar la reorganización incluso antes de que venzan los comentarios públicos, lo que sugiere que el USDA no tiene un plan real para considerar estos comentarios y realizar cambios basados en los comentarios. USDA debe considerar cuidadosamente todos los comentarios recibidos antes de que se implemente realmente la reorganización propuesta.
Continuaremos luchando por la América rural al rechazar estos recortes presupuestarios, y le pedimos que reconsidere el plan del USDA y mantenga el Subsecretario de Desarrollo Rural. Creemos que si podemos trabajar juntos, podemos encontrar una mejor manera de responder a las necesidades únicas de los pueblos pequeños y las comunidades rurales de Estados Unidos.
Esperamos trabajar con usted y su Administración en estos temas críticos.
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