Los senadores Ron Wyden y Jeff Merkley, junto con los senadores Barbara Boxer, demócrata por California, Dianne Feinstein, demócrata por California, Patty Murray, demócrata por Washington, Maria Cantwell, demócrata por Washington, y Edward J. Markey, D-Mass, escribió al Presidente Obama, instándolo a ejercer su autoridad bajo la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior para retirar permanentemente a la Costa Oeste de la consideración de nuevos arrendamientos de petróleo y gas.
El programa propuesto de arrendamiento de petróleo y gas de la plataforma continental exterior 2017-2022 del Departamento del Interior no incluye las ventas de arrendamiento fuera de la costa oeste. El presidente Obama no ha permitido nuevas ventas de arrendamientos en el Pacífico durante su presidencia. Sin embargo, actualmente no existe una moratoria.
"Abrir la costa a un mayor desarrollo de combustibles fósiles representa una amenaza para nuestros océanos y las economías costeras que dependen de ellos", escribieron los senadores. “Apreciamos el compromiso continuo de su Administración de mantener fuera de la mesa las nuevas ventas de arrendamientos en la Costa Oeste. […] Sin embargo, sin una retirada permanente, no podemos estar seguros de que la costa no verá nuevos desarrollos de petróleo y gas en el futuro”.
Los senadores Wyden, Merkley, Boxer, Feinstein, Cantwell y Murray introdujeron previamente la Ley de Protección del Océano de la Costa Oeste en un esfuerzo por impedir permanentemente la perforación en alta mar en la plataforma continental exterior de California, Oregón y Washington. Una prohibición protegería las economías costeras de los tres estados, que en conjunto valen $44 mil millones al año y sustentan casi 650.000 empleos.
El texto completo de la carta se encuentra a continuación.
16 de noviembre de 2016
El Honorable Barack Obama
presidente de los Estados Unidos
La casa Blanca
Washington, DC 20500
Estimado presidente Obama:
Le escribimos para instarle a proteger permanentemente las aguas federales frente a la costa oeste de nuevas perforaciones de petróleo y gas. Abrir la costa a un mayor desarrollo de combustibles fósiles plantea una amenaza para nuestros océanos y las economías costeras que dependen de ellos. Le pedimos que utilice la autoridad que le otorga la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior (OCSLA) para prohibir el arrendamiento futuro de petróleo y gas a lo largo de la costa oeste para proteger esta magnífica costa para siempre.
Según la Sección 12(a) de la OCSLA, el presidente tiene la autoridad para retirar áreas de futuros arrendamientos de petróleo y gas. Muchos presidentes han utilizado esta autoridad para establecer efectivamente moratorias de perforación en alta mar, incluso en el Pacífico. El presidente George HW Bush emitió una moratoria que protegía áreas del Pacífico del desarrollo de petróleo y gas, y el presidente Bill Clinton luego amplió esa moratoria. Si bien ninguno de los dos era permanente, creemos que la Sección 12(a) de la OCSLA le otorga la autoridad para retirar permanentemente áreas de la plataforma continental exterior de la consideración de arrendamiento.
Apreciamos el compromiso continuo de su Administración para mantener fuera de la mesa las nuevas ventas de arrendamientos en la Costa Oeste. Nos complació mucho ver que el Programa propuesto de arrendamiento de petróleo y gas OCS 2017-2022 del Departamento del Interior no incluía ninguna venta de arrendamiento fuera de la costa oeste. Sin embargo, sin una retirada permanente, no podemos estar seguros de que la costa no verá nuevos desarrollos de petróleo y gas en el futuro.
En octubre de 2015, los seis senadores de la Costa Oeste reintrodujeron la Ley de Protección del Océano de la Costa Oeste, que prohibiría nuevos arrendamientos de petróleo y gas en aguas federales frente a las costas de California, Oregón y Washington. Este proyecto de ley se ha presentado en cada sesión del Congreso desde 2010 para enviar un mensaje contundente de que la costa oeste merece protección permanente. Simplemente no podemos poner en mayor riesgo nuestro medio ambiente y nuestras economías costeras con nuevas perforaciones de petróleo y gas en alta mar.
Le pedimos ahora que nos ayude a lograr nuestro objetivo de protección permanente para la Costa Oeste. Gracias por su consideración de este tema tan importante.
Atentamente,
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